La vie urbaine présente bien des attraits et des avantages pour la personne qui y réside, mais elle peut également entraîner de graves conséquences qui menacent notre environnement et notre bien-être, tant physique que mental. Abattre un arbre est une question qui doit être murement réfléchie , que ce soit pour construire une autoroute, que les feuilles salissent et bouchent les gouttières etc. Il est essentiel de bien comprendre les différentes fonctions que peuvent remplir les arbres et les espaces boisés dans un paysage urbain car, sous bien des aspects, ils permettent de réduire les effets dommageables sur notre environnement (pollution) et notre santé. De plus, non seulement les arbres en milieu urbain remplisent des fonctions écologiques et thérapeutiques, mais ils peuvent aussi contribuer à notre confort et notre sécurité et jouer un rôle social, esthétique et même économique.
PRÉSENTATION
Le mot « arbre » est très arbitraire.
Il s’applique à des végétaux de nombreux ordres et familles, dont l’apparence varie énormément : au-delà de l’arbre typique, dote d’un tronc haut et de branches en éventail (comme ce hêtre), le terme désigne aussi les fougères arborescentes, cycas, cactus et plantes succulentes, palmiers, plantes aquatiques…
LES RÔLES DE L’ARBRE EN VILLE
- Protection de notre environnement et de la biodiversité qui nous entourent
L’un des plus importants bienfaits que procurent les arbres à notre environnement est certainement la fonction de purificateur d’air : en produisant l’oxygène que tout être vivant respire, en réduisant les gaz polluants ou encore en captant en partie les fines particules en suspension dans l’air. Les arbres améliorent et protègent aussi la structure des sols limitant, entre autres, leur appauvrissement et les risques d’érosion. Ils préservent la qualité de l’eau et régulent l’eau qui y séjourne, réduisant ainsi les risques d’inondation et de débordement des égouts pluviaux. Enfin, les boisés urbains assurent une fonction essentielle pour le maintien de la biodiversité dans nos villes, par la présence d’une flore et d’une faune qui n’existeraient plus sans eux. Les boisés urbains favorisent une meilleure ventilation de la ville, ils agissent comme climatiseur naturel en diminuant la température ambiante des villes et en favorisent une meilleure ventilation et rafraîchissent l’air ambiant en modifiant le degré d’humidité locale grâce à la production de la vapeur d’eau dans l’atmosphère par évapotranspiration. De plus, le feuillage absorbe et réfléchit une partie des radiations solaires qui seraient autrement transformées en partie en énergie thermique (chaleur) si elles arrivaient jusqu’au sol, sur une surface d’asphalte. Les différences de température entre des espaces boisés et des zones bâties sans arbres au sein d’une ville favorisent en effet la circulation de l’air frais (étant plus lourd, l’air frais des boisés pousse l’air réchauffé par les surfaces bâties).
- L’amélioration de notre santé physique et de notre bien-être psychologique
Les boisés urbains contribuent à notre bonne santé physique en offrant des lieux propices à la tenue d’activités physiques ou de plein air comme la marche, la course à pied et le vélo. Ils favorisent aussi l’équilibre psychique des citadins, en leur fournissant un endroit à l’abri du stress de la ville, leur permettant le ressourcement, la détente, le retour à leur espace vital. Enfin, la présence des arbres en ville exerce également un effet thérapeutique important, qui a pour conséquence de réduire les risques de certaines maladies comme les malaises respiratoires, les faiblesses cardiaques, les coups de chaleur, les cancers de la peau ou encore les problèmes de cataracte.
Image
- L’amélioration de notre confort et de notre sécurité routière
La présence d’arbres le long des axes routiers renforce la sécurité des automobilistes ou des piétons qui circulent à proximité en améliorant entres autres, la qualité de conduite des automobilistes. Il a également été observé que la vitesse des autos est souvent réduite dans un paysage bordé d’arbres.
- Une fonction sociale
Ils représentent pour la population des villes des lieux privilégiés de rencontre avec le milieu naturel permettant la découverte, l’observation et l’interprétation de la nature, qu’il s’agisse de la faune ou de la flore. L’ornithologie est, par exemple, une activité de plus en plus populaire auprès de citadins. Certaines municipalités organisent même parfois leurs espaces verts en réseaux d’interprétation de la nature.
Mots-clés : Arbre, Environnement, Biodiversité, Milieu naturel, Paysage
Référence :
– Société de l’arbre du Québec. 1998. Des arbres pour vivre en santé.
Guide pour la réalisation de projets de plantation. Québec. 20 p.
-10 Guy Bussières. 2006. Notes de cours sur la foresterie urbaine (FOR 15478),
Chapitre 2 : Fonctions de l’arbre en milieu urbain. Université Laval, Québec.
-12 Société de l’arbre du Québec. 1998. Des arbres pour vivre en santé.
Guide pour la réalisation de projets de plantation. Québec. 20 p.
13 J. L. Monty, Fondation canadienne de l’arbre, Communication à la 7e Conférence
Canadienne sur la forêt urbaine, les 11-12-13 octobre 2006 à Québec.