Le balanites, arbre roi aux nombreuses vertus et qui contribue énormément à l’économie verte qui aura complétement disparu pendant le 21e siècle
La balanites est un des arbres roi de la savane du fait non seulement de sa robustesse et de sa capacité à résister aux conditions climatiques difficiles (rareté d’eau, température allant jusqu’à plus de 500C) mais aussi de sa polyvalence dans son utilisation. On ne jette rien de cet arbre dit-on, ses racines, son tronc, ses écorces, ses feuilles, ses fruits, ses amandes, son huile sont utilisé dans des domaines aussi divers que varié tel que des objets de la vie quotidienne, la médecine, l’alimentation, l’éducation, la pêche, la cosmétique, l’agriculture, etc… Vous découvrirez dans cet article cet incroyable arbre aux nombreuses vertus.
Le balanite aegyptiaca est un arbre épineux persistant de la famille des zygophyllacée très cultivé et apprécié dans des zones sahélienne et soudanienne d’Afrique comme le Tchad, le Sénégal, le Niger et le Cameroun, etc… Il est connu sous des noms différents. On l’appelle : dattier égyptien, dattier du Sahel, dattier du désert, Acacia dattier, savonnier, myrobalan d’Egypte (en français), Soumo (en kotoko), idjilite (en arabe choa), Hajilij (noms communs dans différents pays Africains), tanné ; gudjadi (en fulfuldé).
C’est un arbre très épineux présent et cultivé notamment en Afrique tropicale mais persistant dans les zones sahéliennes et soudaniennes sa hauteur peut aller à 8 mètres ; il e fait remarquer très rapidement grâce à ses ramifications importantes et complexes qui lui confère les qualités d’endurance qui lui sont reconnus. Par ailleurs gratifié d’un double racinaire, la balanite aegyptiaca peut donc reposer sa confiance d’endurance sur ses racines superficielles qui s’étendent sur une distance au rayon de 20 mètres environ et de profondeur de près de 7mètres.
Fruits d’un arbre généreux.
Avec une écorce au tronc densément striée, cet arbre parsemé d’épines robustes et droites possède des feuilles alternes qui laissent entrevoir des fleurs jaune-verdâtres ; lors de sa floraison, cet arbre généreux aux nombreux vertus produit des fruits de couleur vert à jaune en forme de drupes axoïdes (allongés de 3 à 4cm) d’un goût sucré-amer, ils sont consommés comme bonbons par les enfants et les adultes pour aspirer la pulpe .Ce dernier est largement utilisé dan la médecine car il permet le nettoyage du ventre .
Par ailleurs, après la consommation on tombe sur une amande au centre enrobé d’une coque identifiée comme une graine oléagineuse. Elle est riche en huile très exploité par les consommateurs et est généralement consommée comme grignotines ou amuse-gueule ; l’huile du savonnier aegyptiaca en Afrique remplace souvent l’huile d’arachide dans les communautés qui l’exploite le mieux, d’où elle est indiquée par les scientifiques comme une huile de table car elle semble peu stable.
Le fruit contient un concentré complexe glucide, acide linoléique, acide oléique et de vitamines très importants qui fait que l’huile du dattier du désert est exploitée en cosmétique pour les soins des cheveux et de la peau grâce à on indice de saponification élevée, cette huile est fortement utilisée dans la formulation de multiples savons. Notons également que les feuilles de cet arbre sont utilisées dans certaines localités du Cameroun comme légumes dans la mesure où elles sont consommables à condition qu’on les lave à plusieurs reprises pour atténuer le goût amer qu’elles renferment.
Pour la survie, la protection et pour mener à bout la contribution à l’économie vert des balanites aegyptiaca considéré comme espèce protégé en voie de disparition, et qui aura complétement disparu pendant le 21e siècle si rien n’est fait pour sa protection, la Coop-Ca REDD met en œuvre un processus de sensibilisation contre la destruction de ces arbres et prévoit également le lancement des enseignement, activités de plantation et l’association aux populations du Logone et Chari pour l’exploitation des produits de l’arbre en or.
Par ZARA ABBA MALDOU
